ews by Nuggt 창업자 배경
AJ는 미국 내슈빌을 거점으로 활동하는 익명의 1인 개발자입니다. 2000년대 중반부터 웹 디자인을 해왔고, 무료 HTML 템플릿 사이트 HTML5 UP과 유료 템플릿 사이트 Pixelarity를 운영하며 이미 X 팔로워 5만 명과 안정적인 수입을 확보한 상태였습니다. 자신을 정식으로 공개한 적이 없고, 본인 X 계정 외에는 사진조차 거의 없습니다.
무엇을 만들었나?
그는 본인이 만든 무료 템플릿 중 '한 페이지' 형식이 가장 많이 다운로드된다는 신호를 포착했습니다. Wix와 Squarespace 같은 종합 사이트 빌더와는 절대 정면으로 경쟁하지 않기로 하고, 오직 단일 페이지 사이트만 만드는 도구 Carrd를 2016년에 출시했습니다. 핵심 제약은 '1인이 끝까지 유지보수할 수 있을 만큼 좁게'였고, 가입조차 하지 않은 상태에서 사이트를 끝까지 만들 수 있게 마찰을 거의 0으로 줄였습니다.
고객을 모은 방법
출시 직후 Product Hunt에서 첫날 $1,000의 매출이 발생했고, 본인의 기존 템플릿 사용자 기반이 자연스럽게 유입됐습니다. 가장 강력한 동력은 무료 사용자의 사이트 하단에 자동으로 붙는 'Made with Carrd' 링크였습니다. 무료 사용자 한 명이 사이트를 공유할 때마다 사이트가 새 잠재 고객 앞에 노출되는 바이럴 루프가 생긴 것입니다. 그 결과 광고와 마케팅 팀 없이도 신규 사이트가 하루 1만 개씩 생성되기 시작했습니다.
현재 매출
Carrd의 유료 플랜은 연 $9~19로, 같은 시장 평균의 5분의 1 수준입니다. 2020년 월 정기 매출 $30,000, 2022년 연 매출 $1,000,000(약 14억 원), 2024년 연 매출 약 $1,500,000(약 20억 원)에 도달했습니다. 누적 사이트 수는 400만 개를 넘었고, 정직원은 본인과 공동운영자 1명을 포함해 소규모입니다. 이후 Rainfall Ventures로부터 $2,000,000의 투자를 받아 AWS 인프라로 이전을 진행했습니다.