창업자 배경
Manu Cinca는 루마니아 시골에서 태어나 비엔나로 이주한 전직 프로 포커 플레이어입니다. 포커로 생활비를 벌며 포커 전략 책까지 출간했고, 이후 3년간 퍼포먼스 마케팅 분야에서 6자리 수입을 만들어냈습니다. 본인이 '완전히 소유하고 통제하는' 사업을 만들고 싶다는 갈증이 있었고, 그 답으로 선택한 것이 뉴스레터였습니다.
무엇을 만들었나?
2018년 그는 동업자 두 명과 함께 'WHAT THE AFF'라는 이름의 마케팅 뉴스레터를 시작했습니다. 이후 Stacked Marketer로 리브랜딩했고, 매주 월~금 매일 발송되는 디지털 마케팅 일간지로 자리 잡았습니다. 핵심은 톤입니다. SEO·PPC·소셜·이메일 분야의 업데이트를 진지하면서도 친구가 옆에서 말해주듯 가볍게 풀어 '우리'가 아니라 '당신'에게 1:1로 말하는 듯한 인상을 만들었습니다. 매출 모델은 광고 스폰서십입니다.
고객을 모은 방법
초기 성장 채널은 다른 뉴스레터·커뮤니티와의 교차 추천(cross-promotion)과 추천 프로그램이었습니다. Facebook 광고는 효과가 적었습니다. 4,000~5,000명 구독자 구간을 추천 프로그램으로 돌파했고, Google·Amazon·Meta·HubSpot 같은 대형 회사 마케터들이 출근길에 읽는 자리를 차지하면서 광고 단가가 올라갔습니다. 2023년에는 다른 뉴스레터 두 개를 인수해 단숨에 구독자 100,000명대로 끌어올렸습니다.
현재 매출
Stacked Marketer는 2023년 연 매출 $715,000(약 9억 8천만 원)을 기록했고, 7년 차 기준 누적 매출 $1,300,000(약 18억 원)에 도달했습니다. 같은 해 가을 €250,000(약 3억 7천만 원) 규모의 시드 투자를 €3,000,000 가치 평가로 처음 받아들였고, 이후 풀타임 9~15명 규모의 미디어 회사로 성장했습니다.